La Guardia Costera de EE.UU. traerá más barcos y buques para buscar el sumergible turístico perdido del Titanic.
Un buque de vigilancia canadiense ha detectado más ruidos submarinos en la zona donde los equipos de rescate buscan un sumergible que desapareció en el Atlántico Norte mientras bajaba a cinco personas al pecio del Titanic, según informaron el miércoles las autoridades.
Funcionarios de la Guardia Costera estaban trayendo más barcos y otros buques para buscar en el área más estrechamente definida, aunque la ubicación exacta y la fuente de los sonidos aún no se ha determinado. El alcance total de la búsqueda era dos veces el tamaño de Connecticut en aguas 2 1/2 millas de profundidad, dijo el capitán Jamie Frederick del Primer Distrito de Guardacostas.
“Esta es una misión de búsqueda y rescate al 100%”, dijo Frederick. “Estamos justo en medio de la búsqueda y rescate y vamos a seguir poniendo todos los activos disponibles que tenemos en un esfuerzo por encontrar el Titán y los miembros de la tripulación.”
Frederick dijo que los ruidos se escucharon por segundo día el miércoles, pero “no sabemos lo que son, para ser franco.”
El capitán retirado de la Armada Carl Hartsfield, ahora director del Laboratorio de Sistemas Oceanográficos de Woods Hole, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que los sonidos han sido descritos como “ruidos de golpes”, pero advirtió que los equipos de búsqueda “tienen que poner toda la imagen en contexto y tienen que eliminar las posibles fuentes artificiales que no sean el Titán.”
Incluso quienes se mostraron optimistas advirtieron de que aún quedan muchos obstáculos por superar: desde localizar la nave con precisión hasta llegar a ella con el equipo de rescate y sacarla a la superficie -suponiendo que siga intacta- antes de que se agote el suministro de oxígeno de los pasajeros.
La zona del Atlántico Norte donde desapareció el sumergible Titán el domingo es propensa a la niebla y las tormentas, lo que la convierte en un entorno extremadamente difícil para llevar a cabo una misión de búsqueda y rescate, según Donald Murphy, oceanógrafo que trabajó como científico jefe de la Patrulla Internacional de Hielo de la Guardia Costera.
Después de que un avión de vigilancia militar canadiense detectara ruidos submarinos en la zona de búsqueda, se envió un buque robotizado para rastrear la región, pero hasta el momento “había dado resultados negativos”, escribió la Guardia Costera en Twitter.
La Guardia Costera no dio más detalles sobre lo que los rescatadores creían que podían ser los ruidos. Se calcula que al buque le queda un día de oxígeno, si es que sigue funcionando.
El miércoles por la mañana llegaron al lugar tres buques de búsqueda, uno de ellos con sonar de barrido lateral. Las autoridades se esforzaron por enviar equipos de salvamento en caso de que se encuentre el sumergible.
La declaración de la Guardia Costera sobre la detección de sonidos bajo el agua se produjo después de que Rolling Stone informara de que los equipos de búsqueda oían “ruidos de golpes en la zona cada 30 minutos”.
El informe resultó alentador para algunos expertos porque a las tripulaciones de los submarinos que no pueden comunicarse con la superficie se les enseña a golpear el casco de su sumergible para ser detectados por el sonar.
David Lochridge, director de operaciones marinas de OceanGate, dijo en una demanda de 2018 que las pruebas y la certificación de la compañía eran insuficientes y “someterían a los pasajeros a un peligro potencial extremo en un sumergible experimental.”
La compañía insistió en que Lochridge “no era ingeniero y no fue contratado ni se le pidió que realizara servicios de ingeniería en el Titán.” La empresa también afirma que la embarcación en desarrollo era un prototipo, no el ahora desaparecido Titán.
La Marine Technology Society, que se describe a sí misma como “un grupo profesional de ingenieros oceánicos, tecnólogos, responsables políticos y educadores”, también expresó su preocupación ese año en una carta a Rush, director ejecutivo de OceanGate. La sociedad afirmaba que era fundamental que la empresa sometiera su prototipo a pruebas supervisadas por un tercero experto antes de lanzarlo para proteger a los pasajeros. The New York Times informó por primera vez sobre estos documentos.
La búsqueda de la embarcación desaparecida ha atraído la atención internacional. En Dubai, donde vive el aventurero británico desaparecido Hamish Harding, el príncipe heredero Hamadan bin Mohammed Al Maktoum escribió: “Dubai y su gente rezan por su seguridad y su esperanzador regreso a casa”.
Entre las personas que viajaban a bordo se encontraban los paquistaníes Shahzada Dawood y su hijo Suleman, cuya empresa homónima invierte en todo el país. En la ciudad portuaria paquistaní de Karachi, los empleados de sus empresas dijeron que rezaban por el regreso sano y salvo de ambos, al igual que los funcionarios del gobierno. El explorador francés y experto en el Titanic Paul-Henry Nargeolet también viajaba en el buque.
El vicealmirante retirado de la Armada Robert Murrett, actual subdirector del Instituto de Política de Seguridad y Derecho de la Universidad de Siracusa, declaró que la desaparición del sumergible pone de relieve los peligros asociados a las operaciones en aguas profundas y a la exploración recreativa del mar y el espacio, “dos entornos en los que en el pasado reciente hemos visto a personas operar en entornos peligrosos y potencialmente letales”, declaró Murrett.
“Creo que algunas personas creen que, como la tecnología moderna es tan buena, se pueden hacer cosas como ésta sin que se produzcan accidentes, pero no es así”, afirmó.
