Los resultados de las pruebas COVID muestran un retroceso histórico para los niños en EE.UU.
WASHINGTON (AP) – La pandemia del COVID-19 no perdonó a ningún estado o región, ya que causó retrocesos históricos en el aprendizaje de los niños de Estados Unidos, borrando décadas de progreso académico y ampliando las disparidades raciales, según los resultados de una prueba nacional que proporcionan la mirada más aguda hasta ahora en la escala de la crisis.
En todo el país, las puntuaciones en matemáticas experimentaron los mayores descensos de la historia. Los resultados en lectura cayeron a niveles de 1992. Casi cuatro de cada diez alumnos de octavo grado no lograron comprender los conceptos matemáticos básicos. Ni un solo estado experimentó una mejora notable en sus resultados medios de las pruebas, y algunos simplemente se mantuvieron a flote en el mejor de los casos.
Estos son los resultados de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo -conocida como el “boletín de calificaciones de la nación”- que examinó a cientos de miles de alumnos de cuarto y octavo grado en todo el país este año. Era la primera vez que se realizaba la prueba desde 2019, y se considera el primer estudio representativo a nivel nacional del impacto de la pandemia en el aprendizaje.
“Es una seria llamada de atención para todos nosotros”, dijo en una entrevista Peggy Carr, comisionada del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, una rama del Departamento de Educación. “En el NAEP, cuando experimentamos un descenso de 1 o 2 puntos, hablamos de que es un impacto significativo en el rendimiento de un estudiante. En matemáticas, experimentamos un descenso de 8 puntos, algo histórico para esta evaluación”.
Los investigadores suelen considerar que un aumento o disminución de 10 puntos equivale aproximadamente a un año de aprendizaje.
No es de extrañar que los niños estén atrasados. La pandemia trastornó todas las facetas de la vida y dejó a millones de personas aprendiendo desde casa durante meses o más. Los resultados publicados el lunes revelan la profundidad de esos retrocesos, y la magnitud del reto al que se enfrentan las escuelas para ayudar a los alumnos a ponerse al día.
El Secretario de Educación, Miguel Cardona, dijo que es una señal de que las escuelas necesitan redoblar sus esfuerzos, utilizando los miles de millones de dólares que el Congreso dio a las escuelas para ayudar a los estudiantes a recuperarse.
“Permítanme ser muy claro: estos resultados no son aceptables”, dijo Cardona.
La prueba NAEP suele realizarse cada dos años. Se realizó entre enero y marzo por una muestra de estudiantes de todos los estados, junto con 26 de los mayores distritos escolares del país. Las puntuaciones se habían estancado incluso antes de la pandemia, pero los nuevos resultados muestran descensos a una escala no vista antes.
Tanto en matemáticas como en lectura, los estudiantes obtuvieron puntuaciones más bajas que los examinados en 2019. Pero mientras las puntuaciones de lectura bajaron, las de matemáticas se desplomaron por los mayores márgenes en la historia de la prueba NAEP, que comenzó en 1969.
Las puntuaciones de matemáticas fueron peores entre los alumnos de octavo grado, con un 38% que obtuvo puntuaciones consideradas “por debajo del nivel básico”, un límite que mide, por ejemplo, si los estudiantes pueden encontrar el tercer ángulo de un triángulo si se les dan los otros dos. Eso es peor que en 2019, cuando el 31% de los alumnos de octavo grado obtuvieron una puntuación por debajo de ese nivel.
Ninguna parte del país estuvo exenta. Todas las regiones vieron caer las puntuaciones de los exámenes, y todos los estados vieron descensos en al menos una asignatura.
