“Abandonar a los niños es inmoral”: Critican medida de administración Trump que dejaría sin apoyo legal a menores no acompañados
DETROIT, MI – El 31 de julio, la administración Trump desmantelará de manera efectiva el programa que brinda asesoría legal a niños no acompañados. En una conferencia de prensa realizada hoy por el Centro Acacia para la Justicia (Acacia Center for Justice), expertos y defensores advirtieron que si la administración continúa por este camino, decenas de miles de niños —algunos demasiado jóvenes para hablar por sí mismos— se verán obligados a navegar solos por un complejo sistema legal y correrán el riesgo de ser deportados rápidamente a los mismos países de los que huyeron.
Esta fecha límite inminente se ve agravada por la negativa de la administración Trump a pagar 65 millones de dólares que adeuda a los proveedores de servicios legales por la asesoría que han brindado a más de 20,000 menores no acompañados desde noviembre de 2025. Muchos de estos proveedores de servicios legales se han visto obligados a dejar de aceptar a niños no acompañados como nuevos clientes, y algunos no pueden garantizar que puedan seguir representando a los niños que ya están bajo su cuidado. El Programa de Niños No Acompañados se encuentra bajo una amenaza existencial de ser desmantelado cuando el contrato finalice a finales de este mes.
También existen informes de que la administración podría estar trabajando para reubicar a niños no acompañados en estados que estén dispuestos a coludir con la administración para permitir deportaciones rápidas de estos niños a los países de los que huyeron. Un grupo de miembros del Congreso envió una carta a la administración el 16 de julio para exigir respuestas. Al mismo tiempo, el gobierno mantiene retenidos 65 millones de dólares como rehén a menos que Acacia y su red de proveedores de servicios legales cumplan con su exigencia de entregarles información bajo el privilegio abogado-cliente sobre sus jóvenes clientes.
“Estos niños no son una herramienta de presión en una negociación política. Son seres humanos —muchos de los cuales huyeron de la violencia, el tráfico de personas y el abuso— que tienen el derecho legal y moralmente reconocido a que sus casos sean escuchados con un abogado a su lado. Abandonar a los niños para cumplir con las metas de deportación es inmoral. Esto debe detenerse. Estos niños merecen representación legal”, afirmó Shaina Aber, Directora Ejecutiva del Centro Acacia para la Justicia. Sin un abogado, los niños ganan el derecho a quedarse en los EE. UU. en menos del 10% de los casos; los jueces de inmigración tienen casi 100 veces menos probabilidades de otorgar un amparo o beneficio a un niño que no cuenta con asesoría legal.
“Durante mi tiempo en el tribunal, resolví cientos de solicitudes de asilo. Las experiencias de vida de los inmigrantes que intentaban establecer su nuevo hogar en los Estados Unidos eran a menudo desgarradoras. Pero ninguna lo era más que las de los niños no acompañados que pasaban por mi tribunal, muchos de los cuales buscaban un lugar donde crecer en el que no tuvieran que vivir con miedo a la violencia. Nuestros tribunales solo son creíbles cuando cada persona comprende los procedimientos y tiene una oportunidad significativa de ser escuchada antes de que el gobierno tome una medida que alterará permanentemente su vida. Cuando los niños se ven obligados a navegar solos por una de las áreas más complejas del derecho, esa promesa de justicia se convierte en poco más que una ilusión”, expresó Elizabeth Young, ex jueza de inmigración.
La congelación de los fondos ya está fracturando la red de proveedores. Kids in Need of Defense (Niños Necesitados de Defensa), una de las organizaciones de defensa legal infantil más respetadas del país, dio un aviso de 30 días el 30 de junio informando que romperá su subcontrato con Acacia tras acumular más de 20 millones de dólares en pagos vencidos. Melissa Lopez, directora ejecutiva de Estrella El Paso, señaló que la organización no ha recibido el reembolso de hasta 765,000 dólares en pagos federales por servicios que ya brindó y se enfrenta al cierre después de 40 años.
“Los niños son niños, independientemente de su nacionalidad, y nuestra ley y nuestros valores nos exigen actuar en su mejor interés”, declaró Ana Devereaux, Abogada Directora Senior en el Centro de Derechos de los Inmigrantes de Michigan (Michigan Immigrant Rights Center). “Pero la falta de financiamiento a largo plazo por parte del gobierno ha hecho que sea un desafío mantener un programa legal para niños. Somos el único proveedor de servicios legales que ayuda a más de 1,100 niños en Michigan. Si este financiamiento termina ahora, el futuro de estos niños es incierto”.
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“He trabajado con inmigrantes en mi vida profesional y tengo muchos amigos inmigrantes, pero ver el viaje a través de los ojos de estos niños fue algo muy nuevo. La niña que estoy adoptando ha pasado por muchos traumas, y es posible que nunca sepa todo lo que ha pasado. Ella es resiliente y divertida, pero tiene seis años y no debería tener que luchar sola contra este sistema”, dijo Katie, miembro de Women of Welcome y patrocinadora de niños inmigrantes. “Esta experiencia no solo ha profundizado mi fe, sino que he aprendido cada vez más sobre lo importante que es el trabajo de defensa de los derechos y de amar a las personas. … (Para estos niños) Es difícil luchar contra un sistema que no está construido para protegerlos”.
Acacia, su red de proveedores de servicios legales, exjueces de inmigración y defensores del bienestar infantil exigieron al HHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos) liberar los fondos para asesoría legal ya aprobados por el Congreso y garantizar que los niños no acompañados tengan la protección legal que tanto necesitan a partir del 1 de agosto. Para obtener más información y recursos, visite acaciajustice.org.
