Inmigrantes que reconstruyen Detroit: Resiliencia y esperanza entre casas rescatadas
Por Sandra Hernández / Latino Press — Cuando la ciudad de Detroit se declaró en bancarrota en julio de 2013, bajo el Capítulo 9, con una deuda estimada en 18 mil millones de dólares, la crisis parecía insuperable. Las causas fueron estructurales: el declive de la industria automotriz, la fuga de residentes, una base tributaria en caída y una pesada carga de deudas con pensionados y acreedores.
Esta crisis abrió también una puerta para la transformación urbana. Fue en ese contexto que Detroit Land Bank Authority (DLBA, por sus siglas en inglés) reforzó su misión de “devolver a la vida productiva las propiedades deterioradas y vacías”, ofreciendo múltiples vías de acceso a viviendas y terrenos para compradores de distintos perfiles. A través de los programas como “Subasta” y “Adquiere Ahora” para viviendas, y “Lotes Laterales” y “Lotes Vecinales” para terrenos vacíos.
A pesar de que la ciudad se esforzaba por salir adelante, Detroit no era la mejor opción para vivir, o al menos no reflejaba el ideal de un inmigrante, pero Geizi Mora, un mexicano que ya tenía poco más de 8 años viviendo en Texas, decidió mudarse junto a su esposa y 3 hijos a Detroit, en 2017.
“Un hermano de la Iglesia nos hizo la invitación para venir a Detroit, podías comprar casas por mil dólares, entonces compramos 2 casas en 2 meses con la intención de reconstruirlas, nunca habíamos tenido una casa propia en E.E.U.U., y fue una oportunidad”, relata Geizi.
Estas casas, a este valor, no eran habitables. Geizi, además, compró una casa con un valor de $27 mil dólares que, aunque tenía muchas carencias, empezaría un nuevo hogar, en la ciudad motor.
Mora, con un trabajo fijo como pintor de casas, cubría su jornada laboral para después dedicarle tiempo a la reconstrucción de sus casas adquiridas. No solo invertía 2 a 3 horas diarias, sino también sus ahorros en estas casas abandonadas, quemadas o inhabitables.
Para esta reconstrucción, se requerían servicios que Geizi no podía cubrir, a pesar de que contaba con la ayuda de sus 3 hijos. “Yo cuando veo una casa tengo la visión de qué colores usar, cómo la voy a reparar. Lo que yo o mis hijos no podemos hacer, contrato a personas para que lo hagan: reparaciones en roofing y drywall, contrato principalmente a personas con negocios pequeños, locales, para ayudar a la comunidad”.
De la oportunidad al reto
Lo que parecía una oportunidad se convirtió en un reto, pues ante el desconocimiento de la zona, Geizi compró una casa en un área marcada por la inseguridad.
“Agarramos la casa por medio de la subasta, pero la vandalizaron, se metieron a la casa y nos amenazaron, entonces comprendí que no hay que meterse a ciertas áreas. Por nuestra propia seguridad, lo que hice fue que cuando me interesaba una casa, la vigilaba, iba a diferentes horas, de día, de noche, principalmente para conocer un poco más del área donde está ubicada. Si veía mucho vandalismo o pandillas, no me metía a ese lugar”, agregó.
“Pues siempre se tiene el pendiente de que se metan a la casa cuando uno la está reparando, porque se pueden meter a robar lo que uno ya le está invirtiendo”.
Detroit cuenta con programas de apoyo al comprador, por ejemplo: el Programa de Asistencia para el Pago Inicial de Detroit, que ofrece subvenciones de hasta $25 mil dólares para el pago inicial, cierre, reducción de tasa de interés o capital, con requisitos: que el comprador no haya sido propietario en los últimos 3 años, que los ingresos familiares sean menores al 300 % del nivel federal de pobreza, y que la vivienda sea residencia principal durante al menos 3 años tras la concesión.
Para quienes, como Geizi, ante la falta de información o el déficit de requisitos al no solicitar esa asistencia, el reto es mayor, pero también su logro es aún más significativo.
La salud, otro factor clave
El esfuerzo desmedido por salir adelante y la carga de horas extras diarias en su cuerpo cobran factura. Geizi sufre dolores de espalda constantes, lo que no le permite rendir tanto como quisiera, aunado a la auto-prescripción de medicinas, porque “adquirir salud en este país es muy caro”. Pero aun así, persiste.
“Yo siento orgullo de poder colaborar con el país… invitaría a todos los que puedan venir a invertir en esta ciudad, que no tengan miedo. Si yo puedo —que estoy lastimado de la espalda—, los demás pueden”, explicó. “Me siento satisfecho de poder dejarles a mis hijos una casa. Ellos ya tienen su casa propia y un oficio y es una gran satisfacción”, puntualizó.
Geizi, con ayuda de su esposa y sus 3 hijos, ahora tienen 3 casas y 3 dúplex en renta, apostando por las casas en ruinas como un buen lugar de inversión, mejorando la infraestructura de la ciudad y ofreciendo a los actuales y futuros residentes un mejor aspecto urbanístico. Cada vivienda rescatada es una parte del rompecabezas que hay que recomponer en Detroit.
Un nuevo capítulo para la ciudad
Su labor no solo beneficia a ellos mismos o a sus familias: beneficia a la ciudad entera. Cada vivienda ocupada, cada lote reconstruido, cada barrio que se densifica con gente comprometida, refuerza que la reconstrucción urbana no solo viene de grandes empresas o programas gubernamentales, sino también del empuje de quienes, con poco, deciden transformar su entorno.
Un reciente reporte publicado por la ciudad de Detroit señaló que la DLBA pasó de poseer unas 45,000 viviendas abandonadas a menos de 2,000 en proceso de venta.
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Personas como Geizi Mora, inmigrantes que, sin apoyos, decidieron apostar por viviendas en ruinas que representaban zonas inseguras y focos de vandalismo, las restauraron, las habitan o rentan y forman parte de un cambio tangible, reviviendo barrios que estaban casi en cenizas.
Estudios sobre la vivienda en Detroit y enlaces de interés
- Estudio de mercado de vivienda de Detroit: [“Detroit Housing Market Study”] (PDF)
- Informe sobre viviendas vacías en Detroit: (“Vacant Lots – City of Detroit”)
- Programa de Asistencia para el Pago Inicial de Detroit: Aplicar ahora
- Programas de oportunidades para familias, Community Builders: Más información
