La familia de los niños que murieron congelados contactó al menos tres veces al equipo de respuesta para personas sin hogar de Detroit
Una familia en situación de calle se comunicó al menos tres veces con el equipo de respuesta para personas sin hogar de Detroit, incluso tan recientemente como a finales de noviembre, antes de que dos niños murieran congelados dentro de una camioneta en un estacionamiento del casino el lunes.
Un día después, el alcalde de Detroit, Mike Duggan, solicitó una revisión de los servicios municipales para personas sin hogar, del centro de atención telefónica y de las formas en que estos servicios pueden ser más accesibles tras la trágica muerte de los niños, de dos y nueve años de edad.
“Tenemos que asegurarnos de hacer todo lo posible para que esto no vuelva a ocurrir”, dijo Duggan durante una conferencia de prensa el martes en la sede de la policía de Detroit. “No se trata de señalar a un empleado en particular, sino de analizar el sistema en su conjunto. ¿Estamos haciendo todo lo necesario para que las personas en la ciudad sepan cómo acceder a esta atención vital?”
Duggan explicó que una revisión preliminar de los registros municipales muestra que la madre de cinco hijos solicitó ayuda al menos tres veces, la última vez el 25 de noviembre de 2024. La familia había estado viviendo con familiares, pero les informaron que debían encontrar otro lugar donde quedarse.
“En el transcurso de esa conversación, no se llegó a una solución sobre a dónde irían”, señaló Duggan.
El alcalde enfatizó que lo que hace esta tragedia aún más devastadora es que había espacio disponible en refugios para familias esa misma noche, a solo unos kilómetros del estacionamiento del Hollywood Casino en Greektown.
“Esto resalta el hecho de que tener servicios disponibles no significa mucho si las personas que los necesitan no saben cómo acceder a ellos”, agregó Duggan.
El jefe interino de la policía de Detroit, Todd Bettison, explicó que una investigación preliminar indica que la madre y sus hijos habían estado viviendo en su camioneta durante dos o tres meses y permaneciendo en distintos estacionamientos de casinos. Supuestamente, estacionó en la estructura de Greektown alrededor de la 1 a.m. del lunes, en el noveno piso. En algún momento, su camioneta se quedó sin gasolina o tuvo una falla mecánica, dijo Bettison.
También mencionó que la madre y los niños a veces usaban los baños del casino y que habían estacionado en otros lotes de casinos en la ciudad.
“Se movían entre diferentes estacionamientos de casinos”, explicó Bettison.
Aún no se ha completado la autopsia, pero las autoridades creen que los niños murieron de hipotermia. La madre se dio cuenta de que uno de ellos, el niño de nueve años, no respiraba alrededor del mediodía del lunes y llamó a un amigo, quien lo llevó al Children’s Hospital. Posteriormente, también se encontró que el niño de dos años no respiraba. Ambos fueron declarados muertos más tarde.
Bettison indicó que la ciudad recibió una llamada al 911 de la madre alrededor de las 12:12 p.m. del lunes.
Las autoridades municipales instaron el martes a quienes enfrentan la falta de vivienda a buscar asistencia, aunque Duggan reconoció que algunas personas no siempre solicitan ayuda. El alcalde expresó su intención de crear una política que requiera que los trabajadores de asistencia realicen visitas presenciales a familias con niños en situación de calle.
“Tenemos que hacer un mejor trabajo para educar a la comunidad sobre la disponibilidad de estos servicios”, afirmó Duggan.
Bettison confirmó que, por el momento, no hay personas bajo custodia, pero que la madre y una abuela han sido interrogadas por la policía. Añadió que la investigación sigue en curso y que el departamento presentará sus hallazgos a la Fiscalía del Condado de Wayne, aunque no confirmó si se está considerando una investigación penal.
Los otros tres niños que también estaban en la camioneta fueron evaluados en el hospital y ahora están bajo el cuidado de familiares. Sus edades oscilan entre los dos y los 13 años, indicó Bettison.
