Las escuelas se convierten en el punto de mira de los republicanos que aspiran a la Casa Blanca.
El expresidente Donald Trump ha pedido a los padres que elijan y despidan a los directores de las escuelas. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha prohibido la enseñanza sobre orientación sexual e identidad de género desde el jardín de infancia hasta tercer grado. Y Nikki Haley, la ex embajadora de la ONU que se espera que anuncie su candidatura a la Casa Blanca la próxima semana, se encuentra entre los republicanos que apuntan a la teoría crítica de la raza.
En las primeras etapas de la carrera presidencial del Partido Republicano de 2024, el movimiento por los “derechos de los padres” y las lecciones para los escolares se perfilan como puntos álgidos.
Centrarse en cuestiones relacionadas con el racismo, la sexualidad y la educación es una forma de que los posibles aspirantes a la Casa Blanca se distingan en un campo abarrotado, sugiriendo formas nuevas y más profundas de que el gobierno influya en lo que ocurre en las aulas locales.
Sin embargo, la iniciativa ha suscitado críticas de grupos de defensa de la comunidad LGBTQ, sindicatos de profesores, algunos padres y activistas estudiantiles, así como de quienes temen que se eviten las lecciones sobre racismo sistémico. Los demócratas han tachado estos esfuerzos de racistas y de inyectar indebidamente la política en las escuelas.
“Lo que estamos viendo ahora, al menos en este periodo, es que se presta mucha más atención a las llamadas cuestiones de la ‘guerra cultural'”, dijo Jeffrey Henig, profesor de ciencias políticas y educación en el Teachers’ College de la Universidad de Columbia.
En ninguna parte es más visible que en Florida, donde DeSantis ha hecho una agresiva campaña contra lo que él llama políticas “woke”.
El año pasado atrajo la atención nacional por la firma del llamado proyecto de ley Don’t Say Gay (No digas gay), que prohíbe la instrucción sobre orientación sexual e identidad de género para los alumnos de primaria, así como el material considerado no apropiado para la edad, que los críticos han argumentado que es vago y podría sofocar las discusiones en clase. También firmó la ley “Stop WOKE” en 2022, una ley que restringía la enseñanza de que los miembros de una raza son inherentemente racistas o deben sentirse culpables por acciones pasadas de otras personas de la misma raza, entre otras cosas.
DeSantis también ha extendido su influencia política a las elecciones de las juntas escolares locales, respaldando a candidatos el año pasado en lo que habían sido concursos no partidistas y cambiando al menos tres juntas de una mayoría liberal a una mayoría conservadora.
Más recientemente, impidió que los institutos impartieran un nuevo curso de Colocación Avanzada sobre estudios afroamericanos, alegando que violaba una ley estatal y que era históricamente inexacto. Más allá de las escuelas K-12, nombró a seis administradores conservadores para el consejo de una pequeña universidad de artes liberales y ha anunciado planes para restringir que las universidades estatales tengan programas sobre diversidad, equidad e inclusión, y teoría crítica de la raza.
La teoría crítica de la raza, una forma de pensar sobre la historia de Estados Unidos a través de la lente del racismo, ha sido uno de los principales objetivos. La teoría, que DeSantis ha calificado de “perniciosa”, fue desarrollada por académicos en las décadas de 1970 y 1980 en respuesta a lo que consideraban una falta de progreso racial tras la legislación sobre derechos civiles de la década de 1960. Se centra en la idea de que el racismo es sistémico en las instituciones del país, que funcionan para mantener el dominio de los blancos en la sociedad.
DeSantis se perfila como el rival potencial más formidable de Trump, que ha defendido sus propias posturas sobre los mismos temas y ha publicado recientemente un vídeo de casi 5 minutos en el que esboza lo que su campaña denomina un “Plan para salvar la educación estadounidense y devolver el poder a los padres”.
Declarando que “las escuelas públicas han sido tomadas por los maníacos de la izquierda radical” y advirtiendo sobre “comunistas de pelo rosa que enseñan a nuestros hijos”, Trump prometió, si volvía a ser elegido presidente, que recortaría el dinero federal destinado a cualquier escuela o programa que promoviera “la teoría crítica de la raza, la ideología de género u otros contenidos raciales, sexuales o políticos inapropiados para nuestros hijos”.
