Los suicidios y homicidios entre los jóvenes estadounidenses se dispararon al principio de la pandemia, según un estudio.
La tasa de homicidios entre los adolescentes mayores de EE.UU. aumentó a su punto más alto en casi 25 años durante la pandemia de COVID-19, y la tasa de suicidios entre los adultos de poco más de 20 años fue la peor en más de 50 años, dijeron el jueves investigadores del gobierno.
El informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades examinó las tasas de homicidio y suicidio entre los jóvenes de 10 a 24 años entre 2001 y 2021.
El aumento es alarmante y “refleja una crisis de salud mental entre los jóvenes y la necesidad de una serie de cambios políticos”, dijo el doctor Steven Woolf, investigador de la Universidad Virginia Commonwealth que estudia las tendencias de muerte en Estados Unidos y no participó en el informe de los CDC.
Los expertos citaron varias posibles razones de estos aumentos, entre ellas las mayores tasas de depresión, la limitada disponibilidad de servicios de salud mental y el número de armas de fuego en los hogares estadounidenses.
Las armas se utilizaron en el 54% de los suicidios y en el 93% de los homicidios entre este grupo de edad en 2021, el año más reciente del que se disponía de estadísticas.
“Imagina a un adolescente sentado en su dormitorio sintiéndose desesperado y tomando la decisión, impulsivamente, de quitarse la vida”, dijo Woolf. Si tienen acceso a un arma, “se acabó el juego”. r.”
El suicidio y el homicidio fueron la segunda y tercera causa de muerte entre los jóvenes de 10 a 24 años, después de una categoría de muertes accidentales que incluye los accidentes de tráfico, las caídas, los ahogamientos y las sobredosis. Otros investigadores han agrupado los datos según el método de muerte y han llegado a la conclusión de que las armas de fuego son actualmente la principal causa de muerte entre los niños estadounidenses.
A principios de este año, Woolf y otros investigadores que analizaron los datos de los CDC observaron aumentos drásticos en las tasas de mortalidad infantil y adolescente en general al comienzo de la pandemia, y descubrieron que el suicidio y el homicidio eran factores importantes.
El informe también encontró:
-Las tasas de mortalidad por suicidio y homicidio seguían siendo mucho más altas entre los adolescentes mayores y los adultos jóvenes que entre los niños de 10 a 14 años.
-En 2021 se produjeron unos 2.900 suicidios en jóvenes de 10 a 19 años, y 4.200 en jóvenes de 20 a 24 años. Se registraron unas 3.000 muertes por homicidio en el grupo de los más jóvenes, y casi 3.900 en los adultos de 20 a 24 años.
-La tasa de mortalidad por homicidio pasó de 8,9 muertes por cada 100.000 adolescentes de 15 a 19 años en 2019 a 12,3 en 2020. Subió a 12,8 muertes por cada 100.000 en 2021, la más alta desde 1997, según datos de los CDC.
-Las muertes por homicidio se volvieron más comunes que las muertes por suicidio entre los jóvenes de 15 a 19 años, mientras que el suicidio fue más común en los grupos de edad más jóvenes y mayores.
-Si bien se observaron grandes aumentos en las tasas de homicidio de jóvenes negros e hispanos en Estados Unidos, no hubo aumentos significativos para sus contrapartes blancas, muestran otros datos de los CDC.
-Entre los jóvenes de 20 a 24 años, la tasa de mortalidad por homicidio se disparó un 34% de 2019 a 2020: de 13,4 por cada 100.000 habitantes a 18 por cada 100.000. Se mantuvo estable en 2021, pero la tasa de suicidios aumentó lo suficiente en 2021 -a 19,4 por 100.000- para superar la tasa de homicidios.
Las tasas de mortalidad por suicidio en niños y adolescentes estaban aumentando antes de COVID-19, pero se dispararon al principio de la pandemia. El Dr. Madhukar Trivedi, psiquiatra del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, dijo que las razones pueden ser difíciles de precisar, pero que el aislamiento durante los encierros de COVID-19 podría ser un factor.
“Existe la percepción errónea de que si hablas con los jóvenes sobre la depresión, se deprimirán. Una política de no preguntar, no decir para la depresión no es eficaz”, dijo Trivedi. “Cuanto antes podamos identificar a los que necesitan ayuda, más posibilidades tendremos de salvar vidas”.
