Un fuerte terremoto sacude Turquía y Siria y causa más de 1.300 muertes.
Un fuerte terremoto de magnitud 7,8 sacudió amplias zonas de Turquía y Siria a primera hora del lunes, derribando cientos de edificios y matando a más de 1.300 personas. Se cree que todavía hay cientos de personas atrapadas bajo los escombros, y se espera que el número de víctimas aumente a medida que los equipos de rescate busquen entre los montones de escombros en ciudades y pueblos de la zona.
A ambos lados de la frontera, los residentes que se habían despertado sobresaltados por el terremoto antes del amanecer salieron corriendo en una noche fría, lluviosa y nevada. Los edificios se redujeron a montones de pisos aplastados, mientras continuaban las réplicas, algunas casi tan fuertes como la primera.
Los equipos de rescate y los habitantes de varias ciudades buscaban supervivientes entre marañas de metal y hormigón. En Turquía se derrumbó un hospital y se evacuó a pacientes, incluidos recién nacidos, de instalaciones situadas en Siria.
En la ciudad turca de Adana, un residente dijo que tres edificios cercanos a su casa se habían derrumbado. “Ya no tengo fuerzas”, se oyó gritar a un superviviente desde debajo de los escombros mientras los equipos de rescate intentaban llegar hasta él, dijo el residente, el estudiante de periodismo Muhammet Fatih Yavus.
“Debido a que continúan las labores de desescombro en muchos edificios de la zona del terremoto, no sabemos a cuánto ascenderá el número de muertos y heridos”, declaró el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan. “Nuestra esperanza es recuperarnos de este desastre con la menor pérdida de vidas posible”.
El seísmo, que se sintió en lugares tan lejanos como El Cairo, tuvo su epicentro al norte de Gaziantep, capital de provincia turca.
Golpeó una región marcada a ambos lados de la frontera por más de una década de guerra civil en Siria. En el lado sirio, la franja afectada se divide entre el territorio controlado por el gobierno y el último enclave de la oposición en el país, rodeado por las fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. Turquía, por su parte, acoge a millones de refugiados de ese conflicto.
En las regiones sirias controladas por la oposición viven unos 4 millones de personas desplazadas de otras partes del país por los combates. Muchos de ellos viven en edificios que ya están destrozados por los bombardeos del pasado. Cientos de familias seguían atrapadas entre los escombros, según informó en un comunicado la organización de emergencia de la oposición, los Cascos Blancos.
Las instalaciones sanitarias y los hospitales se llenaron rápidamente de heridos, según los equipos de rescate. Otros tuvieron que ser vaciados, incluida una maternidad, según la organización médica SAMS.
La región se asienta sobre importantes fallas geológicas y se ve sacudida con frecuencia por terremotos. Unas 18.000 personas murieron en un seísmo de la misma intensidad que sacudió el noroeste de Turquía en 1999. El Servicio Geológico de Estados Unidos midió el seísmo del lunes en 7,8 grados. Según las autoridades, se produjeron al menos 20 réplicas, una de ellas de 7,5 grados.
Se informó del derrumbe de edificios en una amplia zona que se extiende desde las ciudades sirias de Alepo y Hama hasta la turca Diyarbakir, a más de 330 kilómetros al noreste. Cerca de 3.000 edificios se vinieron abajo en Turquía, según Erdogan. Un hospital se derrumbó en la ciudad costera mediterránea de Iskanderoun, pero no se supo de inmediato si había víctimas, dijo su vicepresidente Fuat Oktay.
Decenas de países, así como la Unión Europea y la OTAN, ofrecieron ayuda, desde equipos de búsqueda y rescate hasta suministros médicos y dinero.
En Turquía, las personas que intentaban abandonar las regiones afectadas por el terremoto provocaron atascos de tráfico, obstaculizando los esfuerzos de los equipos de emergencia que intentaban llegar a las zonas afectadas. Las autoridades instaron a los residentes a no salir a las carreteras. Se abrieron mezquitas en toda la región para dar cobijo a las personas que no podían regresar a sus hogares dañados, en medio de temperaturas que rondaban el punto de congelación.
El seísmo dañó gravemente el monumento más famoso de Gaziantep, su histórico castillo situado en lo alto de una colina en el centro de la ciudad. Algunas partes de las murallas y torres de vigilancia de la fortaleza quedaron arrasadas y otras sufrieron graves daños, según mostraron imágenes de la ciudad.
Más de 900 personas murieron en 10 provincias turcas y más de 5.400 resultaron heridas, según el presidente de Turquía. El número de muertos en las zonas de Siria controladas por el gobierno ascendió a más de 330 personas, con unos 1.000 heridos, según el Ministerio de Sanidad. En las zonas controladas por los rebeldes, murieron más de 200 personas, según los Cascos Blancos, aunque la organización médica SAMS cifró el número de víctimas en más de 135; ambos dijeron que había cientos de heridos.
Huseyin Yayman, legislador de la provincia turca de Hatay, dijo que varios miembros de su familia estaban atrapados bajo los escombros de sus casas derrumbadas.
“Hay muchas otras personas que también están atrapadas”, declaró por teléfono a la televisión HaberTurk. “Hay muchos edificios dañados. La gente está en la calle. Llueve, es invierno”.
