Biden visita Ucrania sin previo aviso en vísperas del aniversario de la guerra: “Kiev se mantiene en pie”.
El Presidente Joe Biden realizó el lunes una visita no anunciada a Ucrania para reunirse con el Presidente Volodymyr Zelenskyy, un gesto de solidaridad que se produce días antes del primer aniversario de la invasión rusa del país.
Hablando junto a Zelenskyy en el Palacio Mariinsky, Biden recordó los temores de hace casi un año de que las fuerzas invasoras rusas pudieran tomar rápidamente la capital ucraniana. “Un año después, Kiev sigue en pie”, dijo Biden, apretando el dedo para dar énfasis a su podio decorado con las banderas de Estados Unidos y Ucrania. “Y Ucrania sigue en pie. La democracia sigue en pie. Los estadounidenses están con vosotros, y el mundo está con vosotros”.
La visita a Ucrania se produce en un momento crucial de la guerra, ya que Biden trata de mantener a los aliados unidos en su apoyo a Ucrania mientras se espera que la guerra se intensifique con ambos bandos preparándose para las ofensivas de primavera. Zelenskyy está presionando a los aliados para que aceleren la entrega de los sistemas de armamento prometidos y está pidiendo a Occidente que entregue aviones de combate a Ucrania, algo que Biden se ha negado a hacer hasta la fecha.
En Kiev, Biden anunció 500 millones de dólares adicionales en ayuda estadounidense, incluidos proyectiles para obuses, misiles antitanque, radares de vigilancia aérea y otras ayudas, pero no nuevo armamento avanzado.
Zelenskyy dijo que él y Biden hablaron de “armas de largo alcance y de las armas que pueden seguir suministrándose a Ucrania aunque no se hayan suministrado antes”. Pero no detalló ningún nuevo compromiso.
Biden también conoció de primera mano el terror con el que viven los ucranianos desde hace casi un año, ya que las sirenas de los ataques aéreos aullaron sobre la capital justo cuando él y Zelenskyy salían de la cúpula dorada de la catedral de San Miguel, que visitaron juntos. Con aspecto solemne, continuaron imperturbables mientras depositaban una corona de flores y guardaban un minuto de silencio en el Muro del Recuerdo en honor a los soldados ucranianos muertos desde 2014.
La misión de Biden con su visita a Kiev, que se produce antes de un viaje programado a Varsovia (Polonia), es subrayar que Estados Unidos está dispuesto a permanecer junto a Ucrania “todo el tiempo que sea necesario” para repeler a las fuerzas rusas, incluso cuando las encuestas de opinión pública sugieren que el apoyo de Estados Unidos y sus aliados para proporcionar armamento y ayuda económica directa ha comenzado a suavizarse. Para Zelenskyy, el simbolismo de tener al presidente de Estados Unidos junto a él en territorio ucraniano cuando se acerca el aniversario no es poca cosa, ya que insta a Estados Unidos y a los aliados europeos a proporcionar armamento más avanzado y a acelerar el ritmo de entrega.
“Pensé que era fundamental que no hubiera ninguna duda, ninguna en absoluto, sobre el apoyo de Estados Unidos a Ucrania en la guerra”, declaró Biden.
La visita de Biden supuso un acto de desafío al Presidente ruso Vladimir Putin, que esperaba que su ejército invadiera rápidamente Kiev en cuestión de días. Un año después, la capital ucraniana sigue en pie y una apariencia de normalidad ha vuelto a la ciudad, mientras los combates se han concentrado en el este del país, salpicados por ataques con misiles de crucero y aviones no tripulados contra infraestructuras militares y civiles.
Biden advirtió de que la “guerra brutal e injusta” está lejos de haberse ganado. “El coste que Ucrania ha tenido que soportar ha sido extraordinariamente alto. Y los sacrificios han sido demasiado grandes”, dijo Biden. “Sabemos que habrá días, semanas y años muy difíciles por delante. Pero el objetivo de Rusia era borrar a Ucrania del mapa. La guerra de conquista de Putin está fracasando”.
“Cuenta con que no nos mantengamos unidos”, dijo Biden refiriéndose al líder ruso. “Pensó que podría sobrevivir a nosotros. No creo que esté pensando eso ahora mismo. Dios sabe lo que está pensando, pero no creo que esté pensando eso. Pero simplemente se ha equivocado. Simplemente equivocado”.
El viaje dio a Biden la oportunidad de conocer de primera mano la devastación que la invasión rusa ha causado en Ucrania. Miles de soldados y civiles ucranianos han muerto, millones de refugiados han huido de la guerra y Ucrania ha sufrido daños en sus infraestructuras por valor de decenas de miles de millones de dólares.
Biden se compromete a apoyar a Ucrania a largo plazo, afirmando que “la libertad no tiene precio. Merece la pena luchar por ella todo el tiempo que haga falta”.
“Y ese es el tiempo que vamos a estar con usted, señor Presidente, todo el tiempo que haga falta”, prometió Biden. Zelenskyy, hablando en inglés, respondió: “Lo haremos”.
Aunque los sistemas occidentales de misiles tierra-aire han reforzado las defensas de Ucrania, la visita supuso la rara ocasión en la que un presidente estadounidense ha viajado a una zona de conflicto en la que Estados Unidos o sus aliados no tenían el control del espacio aéreo. No quedó claro de inmediato si Estados Unidos había avisado con antelación a Moscú del viaje para evitar cualquier error de cálculo que pudiera llevar a las dos naciones, dotadas de armamento nuclear, a un conflicto directo.
El ejército estadounidense no tiene más presencia en Ucrania que un pequeño destacamento de marines que custodian la embajada en Kiev, lo que hace que la visita de Biden sea más complicada que otras visitas recientes de anteriores líderes estadounidenses a zonas de guerra.
Durante semanas se ha especulado con la posibilidad de que Biden visitara Ucrania en torno al 24 de febrero, aniversario de la invasión rusa. Pero la Casa Blanca había dicho en repetidas ocasiones que no estaba previsto ningún viaje presidencial a Ucrania, incluso después de que se anunciara la visita a Polonia a principios de este mes.
Desde primera hora de la mañana del lunes muchas calles principales y manzanas céntricas de Kiev estaban acordonadas sin ninguna explicación oficial. Más tarde la gente empezó a compartir vídeos de largas caravanas de coches circulando por las calles cuyo acceso estaba restringido.
