Whitmer firma la ley de “bandera roja”, que permite a los jueces de Michigan confiscar armas.
La gobernadora demócrata Gretchen Whitmer promulgó el lunes una legislación de “bandera roja”, convirtiendo a Michigan en el estado número 21 en promulgar una ley diseñada para evitar que las personas que representan un riesgo para sí mismas o para otros posean un arma.
La ley, que se espera que entre en vigencia la próxima primavera, es de tres proyectos de ley de reforma de armas que los demócratas de Michigan prometieron aprobar cuando asumieron la mayoría en la Legislatura estatal en enero.
Whitmer firmó el proyecto de ley en una ceremonia en Royal Oak.
“Estas leyes, más que cualquier otra cosa, ganarán tiempo, tiempo para prevenir el peor de los casos, tiempo para salvar vidas”, dijo la Senadora Mallory McMorrow, D-Royal Oak, en el evento.
McMorrow fue el principal patrocinador del proyecto de ley en el Senado. Otros también en el evento del lunes incluyeron al vicegobernador Garlin Gilchrist, la fiscal general Dana Nessel, la representante estatal Kelly Breen, D-Novi, los fiscales de los condados de Wayne y Oakland Kym Worthy y Karen McDonald, así como la exrepresentante federal Gabby Gifford, que sobrevivió a un tiro en la cabeza.
La firma de la ley de bandera roja, también conocida como la ley de orden de protección contra riesgos extremos, se produjo un mes después de que Whitmer firmara otras dos leyes que exigen a los propietarios de armas almacenarlas de forma segura y establecer verificaciones universales de antecedentes para la compra de armas.
El evento se produjo tres meses después del tiroteo del 13 de febrero en la Universidad Estatal de Michigan, donde un hombre armado disparó y mató a tres estudiantes e hirió a otros cinco antes de suicidarse.
“Muchos de los perpetradores mostraron señales de advertencia de antemano”, dijo Whitmer en la ceremonia de firma el lunes. “Ahora tenemos una manera de confiscar las armas de las personas que representan un peligro para ellos mismos o para los demás”.
Según la nueva ley, los miembros de la familia, los cónyuges actuales y anteriores, las parejas de novios, la policía y los profesionales de la salud mental pueden solicitar al tribunal una orden de protección contra riesgos extremos en cualquier condado de Michigan.
El juez tendría hasta 24 horas para decidir si concede la orden. Una vez concedida, la policía tendría que notificar al dueño del arma y darle hasta 24 horas para entregar voluntariamente el arma antes de la confiscación. El juez también tendría que realizar una audiencia dentro de los 14 días posteriores a la entrega de la orden al propietario del arma. La orden suele durar un año.
Los defensores han argumentado que la ley puede ayudar a salvar vidas. Mary Miller, una defensora de la violencia contra las armas de la cercana Berkley en el condado de Oakland, dijo en el evento del lunes que su hermano, Ben, pudo comprar un arma y suicidarse en un momento de crisis de salud mental.
“Mi papá y yo fuimos a todas las armerías de nuestro pequeño pueblo, les mostramos una foto de mi hermano y les suplicamos: ‘Por favor, no le vendan un arma’”, recordó Miller. “No tuvimos éxito ese día”.
“La ley de órdenes de protección contra riesgos extremos hará mucho para salvar a muchas familias de Michigan de la tragedia que ha sufrido mi familia”, agregó.
Quienes se oponen a la ley dicen que negaría el debido proceso a aquellos a quienes se les quitan las armas. Los representantes Andrew Fink, R-Hillsdale, y Graham Filler, R-Saint Johns, argumentaron en un artículo de opinión que la ley pondría en peligro la aplicación de la ley además de violar los derechos constitucionales de un ciudadano.
“Las leyes de bandera roja apuntan a los ciudadanos respetuosos de la ley que no han cometido un delito, en otras palabras, es un programa inconstitucional ‘anterior al delito’ como se esperaría ver en una dictadura”, dijo Dudley Brown, presidente del grupo.
Algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Michigan, incluido el condado de Livingston, han dicho que no harán cumplir las leyes de bandera roja y creen que son inconstitucionales. Más de la mitad de los 83 condados de Michigan también se han declarado “santuarios de la Segunda Enmienda”, lo que indica una posible resistencia a la ley.
Si bien algunos estudios han mostrado evidencia de que la ley de bandera roja ayuda a reducir los suicidios u otras lesiones relacionadas con armas de fuego, los académicos han advertido que se necesita más investigación para determinar la efectividad de las leyes.
La ley es bien recibida entre los propietarios de armas, según encuestas nacionales. En una encuesta de NPR el año pasado, el 65 por ciento de todos los propietarios de armas encuestados favorecieron las leyes de bandera roja. También está vigente en los estados republicanos y demócratas, desde Florida hasta Indiana.
Las pistolas son el arma principal utilizada tanto en suicidios como en homicidios en Michigan, según muestran datos estatales. Se usaron armas en el 53 por ciento de los casi 1400 suicidios de Michigan en 2020. Y entre 2014 y 2018, aproximadamente el 75 por ciento de todas las víctimas de homicidio murieron por un arma de fuego.
Los demócratas se han comprometido a impulsar más legislación sobre armas, incluidas medidas que prohíben los cargadores de alta capacidad, prohíben que los abusadores domésticos accedan a un arma y permiten que las personas responsabilicen a los fabricantes de armas por las muertes por armas de fuego.
